Observación de los participantes
No, los diseños de observación no suelen considerarse un método de investigación experimental. Este diseño no suele implicar la manipulación de variables. En su lugar, el papel del investigador consiste en observar y registrar los comportamientos relacionados con el fenómeno investigado.
El infame estudio de situaciones extrañas de Ainsworth (1970) es un ejemplo de estudio observacional controlado. Este estudio utilizó una observación controlada para evaluar el tipo y la calidad del apego de los bebés con sus madres. Los investigadores manipularon el entorno del laboratorio para que pareciera una zona de juegos, y los investigadores observaron cómo reaccionaban los bebés ante sus madres (dejándolas y reuniéndose con ellas) y ante los extraños que se acercaban a ellos.
Como las variables no se manipulan ni se controlan en estos diseños observacionales (excepto en las observaciones controladas), no es fácil la investigación y, por tanto, determinar si la investigación es .
Estudio de casos y controles
Lo bueno de un censo es que nos da toda la información que queremos. Por supuesto, suele ser imposible de conseguir: imagínese intentar entrevistar a cada uno de los estudiantes de ECC. Serían más de 10.000 entrevistas.
Así que si no podemos conseguir un censo, ¿qué hacemos? Una gran fuente de datos son otros estudios ya realizados. Si estás intentando responder a una pregunta concreta, busca si alguien ya ha recogido datos sobre esa población. Como dice tu libro de texto, la moraleja es la siguiente: No recojas datos que ya han sido recogidos.
Pasemos ahora a uno de los principales objetivos de esta sección. Otras dos fuentes de datos muy comunes son los estudios de observación y los experimentos diseñados. Vamos a dedicar algo de tiempo a describirlos y a distinguirlos; se espera que seas capaz de hacer lo mismo en los deberes y en tu primer examen.
Visita este enlace de Science Daily, del 8 de julio de 2008. Habla de la relación entre el Trastorno de Estrés Postraumático (TEPT) y las enfermedades del corazón. Después de leer el artículo detenidamente, intenta decidir si se trata de un estudio de observación o de un experimento diseñado
Estudio observacional prospectivo
En campos como la epidemiología, las ciencias sociales, la psicología y la estadística, un estudio observacional realiza inferencias a partir de una muestra a una población en la que la variable independiente no está bajo el control del investigador debido a cuestiones éticas o a limitaciones logísticas. Un estudio observacional común es el que trata sobre el posible efecto de un tratamiento en los sujetos, en el que la asignación de los sujetos a un grupo tratado frente a un grupo de control está fuera del control del investigador[1][2] Esto contrasta con los experimentos, como los ensayos controlados aleatorios, en los que cada sujeto se asigna aleatoriamente a un grupo tratado o a un grupo de control. Los estudios observacionales, al carecer de un mecanismo de asignación, presentan naturalmente dificultades para el análisis inferencial.
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Tipos de investigación
Los estudios de cohortes, transversales y de casos y controles se denominan colectivamente estudios observacionales. A menudo, estos estudios son el único método practicable para estudiar diversos problemas, por ejemplo, estudios de etiología, casos en los que un ensayo controlado aleatorio podría no ser ético, o si la condición a estudiar es rara. Los estudios de cohortes se utilizan para estudiar la incidencia, las causas y el pronóstico. Como miden los acontecimientos en orden cronológico, pueden utilizarse para distinguir entre causa y efecto. Los estudios transversales se utilizan para determinar la prevalencia. Son relativamente rápidos y sencillos, pero no permiten distinguir entre causa y efecto. Los estudios de casos controlados comparan grupos retrospectivamente. Tratan de identificar posibles predictores del resultado y son útiles para estudiar enfermedades o resultados poco frecuentes. Suelen utilizarse para generar hipótesis que luego pueden estudiarse mediante estudios prospectivos de cohortes u otros.
Los estudios de cohortes, transversales y de casos y controles suelen denominarse estudios observacionales porque el investigador se limita a observar. El investigador no realiza ninguna intervención. Con el reciente énfasis en la medicina basada en la evidencia y la formación de la Base de Datos Cochrane de ensayos controlados aleatorios, estos estudios han sido un tanto denostados. El objetivo de la mayoría de los estudios clínicos es determinar uno de los siguientes aspectos: prevalencia, incidencia, causa, pronóstico o efecto del tratamiento; por lo tanto, es útil recordar qué tipo de estudio se asocia más comúnmente con cada objetivo (tabla 1):