Cómo se realizan los estudios epidemiológicos
Como se ha señalado anteriormente, la epidemiología descriptiva puede identificar patrones entre los casos y en las poblaciones por tiempo, lugar y persona. A partir de estas observaciones, los epidemiólogos desarrollan hipótesis sobre las causas de estos patrones y sobre los factores que aumentan el riesgo de enfermedad. En otras palabras, los epidemiólogos pueden utilizar la epidemiología descriptiva para generar hipótesis, pero sólo en raras ocasiones para ponerlas a prueba. Para ello, los epidemiólogos deben recurrir a la epidemiología analítica.
Cuando los investigadores descubren que las personas con una característica concreta tienen más probabilidades de contraer una enfermedad que las que no la tienen, se dice que la característica está asociada a la enfermedad. La característica puede ser una:
Así pues, la epidemiología analítica se ocupa de buscar las causas y los efectos, o el por qué y el cómo. Los epidemiólogos utilizan la epidemiología analítica para cuantificar la asociación entre las exposiciones y los resultados y para probar las hipótesis sobre las relaciones causales. Se ha dicho que la epidemiología por sí misma nunca puede demostrar que una exposición concreta haya causado un resultado determinado. Sin embargo, a menudo la epidemiología proporciona pruebas suficientes para adoptar medidas de control y prevención adecuadas.
Conceptos de epidemiología
A mediados de la década de 1980, se identificaron cinco tareas principales de la epidemiología en la práctica de la salud pública: vigilancia de la salud pública, investigación de campo, estudios analíticos, evaluación y vínculos. (17) Recientemente se ha añadido una sexta tarea, la elaboración de políticas. Estas tareas se describen a continuación.
La vigilancia de la salud pública es la recopilación, el análisis, la interpretación y la difusión continuos y sistemáticos de datos sanitarios para ayudar a orientar la toma de decisiones y la acción en materia de salud pública. La vigilancia equivale a controlar el pulso de la comunidad. El objetivo de la vigilancia de la salud pública, que a veces se denomina «información para la acción» (18), es describir los patrones actuales de aparición de enfermedades y el potencial de las mismas, de modo que puedan aplicarse medidas de investigación, control y prevención de forma eficiente y eficaz. Esto se logra mediante la recopilación y evaluación sistemática de informes de morbilidad y mortalidad y otra información sanitaria pertinente, y la difusión de estos datos y su interpretación a los que participan en el control de enfermedades y la toma de decisiones en materia de salud pública.
Tipos de estudios epidemiológicos ppt
Los estudios epidemiológicos se utilizan para establecer asociaciones entre factores de riesgo y resultados relacionados con la salud. Estos estudios pueden adoptar la forma de estudios observacionales o de intervención. Los estudios observacionales son investigaciones no experimentales de las asociaciones entre exposiciones conocidas y resultados. Los estudios de intervención están diseñados para evaluar los efectos directos de un factor de riesgo sobre una enfermedad, aplicando una intervención a los sujetos de un grupo experimental y comparando prospectivamente los efectos con un grupo de control. Los estudios de intervención son más caros y requieren más tiempo, pero suelen aportar pruebas más sólidas de una asociación que los estudios de observación. Dependiendo de la situación, los investigadores suelen elegir una combinación de estos diseños de estudio.
Los estudios observacionales se utilizan para observar y medir los resultados en una cohorte sin controlar los factores o variables de riesgo. Suelen ser retrospectivos. Los tipos de estudios observacionales incluyen estudios transversales, estudios de casos y controles y estudios de cohortes.
Ejemplos de estudios de intervención
Ensayos comunitarios: utiliza las comunidades como unidades de estudio para evaluar las intervenciones basadas en la comunidad, como el estado de salud en las aldeas con un programa de formación frente a las que no lo tienenPocas líneas sobre cada tipo de estudio
Cegamiento simple: cuando el paciente no sabe si está recibiendo el fármaco o el placeboDoble cegamiento: cuando el paciente y el médico que lo dispensa tampoco saben si el paciente está recibiendo el fármaco o el placeboTriple cegamiento: cuando el paciente, el dispensador y la persona que analiza los datos tampoco conocen la identidad de los grupos como «terapia» o «placebo».