Tipos de estudios clínicos

El objetivo de los estudios epidemiológicos es proporcionar información que ayude a apoyar o refutar una idea sobre una posible relación entre una exposición (como el consumo de alcohol) y un resultado (como el cáncer de mama) en las personas.

En los estudios observacionales, las personas que participan en el estudio viven su vida cotidiana como ellos deciden. Hacen ejercicio cuando quieren, comen lo que les gusta y toman los medicamentos que les recetan sus médicos. Informan de estas actividades a los investigadores.

Los investigadores comparan los distintos grupos (por ejemplo, podrían comparar a los bebedores empedernidos, los bebedores moderados, los bebedores ligeros y los no bebedores) para ver qué grupo tiene más probabilidades de desarrollar un resultado (como el cáncer de mama).

En un ensayo controlado aleatorio sobre el ejercicio y el riesgo de cáncer de mama, la mitad de los participantes podrían ser asignados al azar a caminar 10 minutos al día y la otra mitad a caminar 2 horas al día. Los investigadores verían entonces qué grupo tenía más probabilidades de desarrollar cáncer de mama, los que caminaban 10 minutos al día o los que caminaban 2 horas al día.

Tipos de diseños de estudios

El campo de la nutrición es dinámico, y nuestros conocimientos y prácticas están en constante evolución. Los científicos especializados en nutrición realizan continuamente nuevas investigaciones y publican sus resultados en revistas especializadas. Esto contribuye al conocimiento científico, pero también es de gran interés para el público, por lo que la investigación sobre nutrición aparece a menudo en las noticias y otras fuentes de los medios de comunicación. Puede que te interese la investigación nutricional para informar sobre tus propios hábitos alimentarios o, si trabajas en una profesión sanitaria, para poder dar consejos basados en pruebas a otras personas. Para dar sentido a la ciencia es necesario entender los tipos de estudios de investigación utilizados y sus limitaciones.

Los investigadores utilizan muchos tipos diferentes de diseños de estudio en función de la pregunta que intentan responder, así como de factores como el tiempo, la financiación y las consideraciones éticas. El diseño del estudio afecta a la interpretación de los resultados y a la solidez de las pruebas en relación con las decisiones nutricionales de la vida real. Puede ser útil pensar en los tipos de estudios dentro de una pirámide que representa una jerarquía de pruebas, en la que los estudios situados en la parte inferior de la pirámide suelen proporcionarnos las pruebas más débiles, con la menor relevancia para las decisiones de nutrición de la vida real, y los estudios situados en la parte superior ofrecen las pruebas más sólidas, con la mayor relevancia para las decisiones de nutrición de la vida real.

Estudio observacional

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Este tutorial fue desarrollado por el personal de la Biblioteca del Centro Médico de la Universidad de Duke y la Biblioteca de Ciencias de la Salud de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill. Se utiliza con permiso de la Biblioteca Loyola Notre Dame.

Las series de casos y los informes de casos consisten en colecciones de informes sobre el tratamiento de pacientes individuales o un informe sobre un solo paciente. Como son informes de casos y no utilizan grupos de control para comparar los resultados, tienen poca validez estadística.

Los estudios de casos y controles son estudios en los que se comparan pacientes que ya padecen una enfermedad específica con personas que no la padecen. El investigador mira hacia atrás para identificar factores o exposiciones que puedan estar asociados a la enfermedad.    Suelen basarse en las historias clínicas y en los recuerdos de los pacientes para la recogida de datos. Estos tipos de estudios suelen ser menos fiables que los ensayos controlados aleatorios y los estudios de cohortes, ya que mostrar una relación estadística no significa que un factor haya causado necesariamente el otro.

Estudio transversal

Los estudios observacionales son estudios que realizamos sin ninguna intervención o experimento. En estos estudios, nos limitamos a observar los resultados.    Por otro lado, en los estudios experimentales, realizamos experimentos e intervenciones.

Me llamo Hadi Abbas. Soy australiano-libanés y estudio medicina en la Universidad del Líbano. Mi interés por la atención sanitaria basada en la evidencia surge de mi creencia de que, para ser un médico profesional, es absolutamente necesario contar con pruebas que respalden su jornada médica diaria. La investigación es el alma gemela de la experiencia clínica. Intento seguir todas las posibilidades que me acerquen a mi objetivo: ser un profesional sanitario de éxito.