Definición de trabajador social

Los trabajadores sociales profesionales son el mayor grupo de proveedores de servicios de salud mental del país, según la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA)1. El trabajo social es una de las profesiones de más rápido crecimiento en Estados Unidos.

¿Cómo se llega a ser trabajador social? Hay varios caminos, dependiendo de su especialidad. Aunque algunos trabajadores sociales sólo necesitan una licenciatura en trabajo social o en un campo relacionado como la psicología o la sociología, los trabajadores sociales clínicos deben tener un máster en trabajo social (MSW), experiencia supervisada en un entorno clínico y la licencia del estado en el que trabajan.

Sea cual sea el camino que decidas seguir, es probable que tu educación y formación te doten de una serie de competencias, como habilidades de comunicación para escuchar y hablar con los clientes, habilidades emocionales para empatizar y relacionarte con clientes que se enfrentan a situaciones difíciles, habilidades interpersonales para interactuar con diferentes tipos de personas, habilidades organizativas para gestionar múltiples clientes y el papeleo necesario y habilidades de resolución de problemas para idear soluciones innovadoras a los problemas de los clientes.

Trabajador social en Australia

Para obtener un título de grado se requiere un programa de licenciatura de cuatro años. Las personas que tienen una licenciatura en trabajo social pueden obtener un máster tras un año de estudios de posgrado. Quienes tengan un título en otra disciplina necesitarán un programa de posgrado de dos años en trabajo social para obtener el máster en trabajo social.

La Asociación Canadiense para la Enseñanza del Trabajo Social (CASWE) tiene la responsabilidad de acreditar los programas universitarios de trabajo social. Esta asociación publica un directorio de programas acreditados. Como los requisitos de admisión y la orientación del programa varían entre las escuelas, las personas interesadas deben consultar el directorio o comunicarse con la escuela de su elección.

Empleo en trabajo social

El título de «trabajador social» es un título protegido, por lo que las vías de acceso a la profesión de trabajador social están reguladas por las autoridades sanitarias del Reino Unido. Es importante inscribirse en un curso «aprobado». A continuación se ofrece información sobre las opciones de formación rápida y de aprendizaje, así como sobre las vías más tradicionales, y sobre las ayudas económicas disponibles para los estudios.

Los trabajadores sociales deben tener una licenciatura en trabajo social (BA) o un máster en trabajo social. El máster es un curso de postgrado de dos años de duración para quienes tienen una licenciatura en otra materia. Algunas universidades ofrecen estudios a tiempo parcial.

La experiencia es una parte importante de las cualificaciones de trabajo social. Las prácticas constituyen la mitad de los cursos de trabajo social y el aprendizaje académico se centra en la legislación, la ética y la teoría. Cuando solicites los estudios, necesitarás experiencia en trabajo social o atención social. Puede ser un trabajo remunerado, voluntario o en prácticas, o incluso una experiencia vital.

La Open University (OU) ofrece programas de trabajo social que te permiten estudiar a tu propio ritmo y seguir trabajando. Sin embargo, tienes que encontrar tu propio puesto de trabajo social y un empleador que te patrocine, lo que puede ser difícil. El programa de la OU es el más adecuado para quienes ya trabajan en la asistencia social.

Escuela de trabajadores sociales

No hay mejor momento que éste para convertirse en trabajador social. Los trabajadores sociales ayudan a las personas a resolver o afrontar los problemas cotidianos y abordan una serie de cuestiones sociales mediante una amplia gama de habilidades y técnicas de trabajo social generalistas y avanzadas. Tanto si quiere trabajar con niños en colegios públicos, con personas mayores en centros de atención o en diversas ramas de la sanidad, el campo del trabajo social ofrece varias oportunidades de empleo satisfactorias.

La Oficina de Estadísticas Laborales proyecta un crecimiento del 11% del empleo para los trabajadores sociales entre 2018 y 2028, mucho más rápido que la tasa de crecimiento proyectada del 5% para la economía en su conjunto. Este crecimiento proyectado es parcialmente atribuible a la continua demanda de trabajadores sociales que se especializan en el trabajo con niños y familias. Además, el aumento de las instalaciones sanitarias en todo el país ha avivado la demanda de trabajadores sociales para asistir a las poblaciones de edad avanzada, a los pacientes de salud mental y a los que sufren de abuso de sustancias.

Resulta útil pensar en las distintas responsabilidades que tienen los trabajadores sociales. Todos los trabajadores sociales prestan una atención especializada, ayudando a los pacientes individuales a afrontar un reto u obstáculo concreto en sus vidas. A nivel macro, los trabajadores sociales también pueden instituir cambios organizativos a gran escala.