La verdad sobre el colesterol 2022
En todo caso, está fallando en la identificación de muchos de los que tienen un alto riesgo, mientras que probablemente incluye a los que tienen un bajo riesgo, que no necesitan tratamiento, dicen los investigadores, que ponen en duda la validez de esta estrategia.
Se considera que las personas con mala salud cardiovascular, las que tienen niveles de colesterol LDL de 190 mg/dl o más, los adultos con diabetes y aquellos cuyo riesgo estimado es del 7,5% o más en los próximos 10 años, en función de diversos factores coadyuvantes, como la edad y los antecedentes familiares, tienen un riesgo entre moderado y alto de padecer enfermedades cardiovasculares en el futuro.
Sin embargo, aunque la reducción del colesterol LDL es una parte establecida del tratamiento preventivo, y está respaldada por un conjunto sustancial de pruebas, el enfoque nunca ha sido validado adecuadamente, dicen los investigadores.
Por ello, revisaron sistemáticamente todos los ensayos clínicos publicados en los que se comparaba el tratamiento con uno de los tres tipos de fármacos reductores del colesterol (estatinas; ezetimiba; PCSK9) con la atención habitual o con fármacos ficticios (placebo) durante un período de al menos un año en pacientes de riesgo.
Últimas noticias sobre el mito del colesterol
Paula Byrne no trabaja, asesora, posee acciones ni recibe financiación de ninguna empresa u organización que pueda beneficiarse de este artículo, y no ha revelado ninguna afiliación relevante más allá de su nombramiento académico.
Las estatinas para reducir el colesterol son uno de los medicamentos más utilizados en el mundo. Se aprobaron por primera vez en 1987 para personas con alto riesgo de enfermedad cardiovascular. Se calcula que en 2020 las ventas mundiales habrán alcanzado el billón de dólares (764.000 millones de libras).
Sin embargo, ha habido un debate constante sobre si las estatinas se recetan en exceso o no. ¿Todos los que las toman se benefician realmente de ellas? Para averiguarlo, mis colegas y yo encontramos 21 ensayos clínicos relevantes y analizamos los datos combinados (más de 140.000 participantes) en lo que se conoce como un meta-análisis.
Nos planteamos dos preguntas: ¿es mejor reducir al máximo el colesterol LDL (a veces conocido como colesterol “malo”) para reducir el riesgo de infarto, ictus o muerte prematura? Y, ¿cómo se comparan los beneficios de las estatinas cuando se trata de reducir el riesgo de estos eventos?
Investigación sobre el colesterol
El colesterol es un componente natural de la sangre de todo el mundo y contribuye a las funciones del organismo. Sólo cuando el colesterol malo provoca la acumulación de placas en las arterias, se considera un factor de riesgo importante para el ataque al corazón, las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares.
De hecho, existen varios tipos de colesterol. El más importante al que hay que prestar atención es el colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL), que se conoce como colesterol “malo”. Los niveles elevados de esta sustancia en la sangre pueden requerir medicación o cambios en el estilo de vida para reducirlos.
Según un estudio dirigido por el doctor Seth Martin, de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, y publicado en 2013 en la revista Journal of the American College of Cardiology, casi una de cada cuatro personas cuyo colesterol LDL se encontraba en el nivel “deseable” mediante un método de cálculo antiguo podría haber necesitado un tratamiento más agresivo. La nueva forma de calcular el colesterol LDL, de la que los mismos investigadores informaron en el Journal of the American Medical Association ese mismo año, proporciona una evaluación más individual y precisa de los riesgos.
Nuevas ideas sobre el colesterol
Los lípidos en sangre son una de las principales causas de las enfermedades cardiovasculares. Los niveles más altos de colesterol LDL y los niveles más bajos de colesterol HDL se asocian a un mayor riesgo de enfermedad cardíaca. Aunque esto se sabe desde hace tiempo, los tratamientos eficaces para reducir sustancialmente el colesterol LDL sólo han estado disponibles en las últimas décadas.
Como resultado de los ensayos aleatorios del CTSU, sobre todo el Estudio de Protección del Corazón MRC/BHF, y de los meta-análisis mundiales, las estatinas, que reducen sustancialmente el colesterol LDL, se utilizan ahora ampliamente para la prevención primaria y secundaria de las enfermedades cardiovasculares. Ensayos más recientes han contribuido a abordar importantes cuestiones adicionales, como si una reducción más intensiva del colesterol es beneficiosa y si los beneficios se extienden a diferentes poblaciones de pacientes.
El ensayo THRIVE del CTSU demostró que la niacina, un fármaco muy utilizado anteriormente, que reduce el colesterol LDL y aumenta el HDL, no tenía ningún efecto beneficioso sobre los principales resultados cardiovasculares y se asociaba a una serie de efectos secundarios potencialmente graves.