Nicolás Maduro

21 de agosto de 2018Justo cuando la crisis en Venezuela no podía ser peor, Nicolás Maduro llevó a cabo una de las mayores devaluaciones monetarias de la historia. El anuncio de Maduro del 17 de agosto, al que ahora se refieren los analistas como el «viernes rojo», muestra lo desesperado, falto de liquidez y retorcido que está realmente el régimen. Mientras el país se enfrenta a una de las semanas más inciertas de su historia, lo que viene para Venezuela (y sus vecinos) podría ser catastrófico.

La hiperinflación se dispara. El FMI estima un millón por ciento para finales de año, mientras que Ricardo Hausmann, economista de Harvard y ex ministro en Venezuela, estima una inflación anual de 44 millones. En las fronteras de Venezuela hay un número sin precedentes de migrantes y refugiados que siguen huyendo a las naciones vecinas. En el interior del país, las condiciones se asemejan a un escenario de guerra, ya que la escasez extrema de alimentos y medicinas se agudiza. Miles de niños mueren de desnutrición, la gente contrae enfermedades antes erradicadas y miles mueren por complicaciones debido a la falta de recursos médicos. Sin embargo, el plan económico de Maduro probablemente intensificará las ya difíciles condiciones.

Javier Corrales, «El autoritarismo en Venezuela»

Después de que el líder opositor Juan Guaidó desafiara el liderazgo de Nicolás Maduro en enero de 2019, ¿qué ha pasado en Venezuela a nivel político, económico y social? Cuál ha sido la respuesta internacional a la crisis venezolana? Este documento pretende ofrecer una visión general de los procesos internos que han tenido lugar en Venezuela en 2019. Comienza destacando el desafío político al régimen autocrático de Nicolás Maduro cuando el presidente de la Asamblea Nacional asumió el papel de presidente interino de Venezuela. A continuación, se examinan los principales problemas socioeconómicos de Venezuela y cómo reaccionó la comunidad internacional ante estos desafíos. La última sección analiza la situación actual del régimen y la oposición tras un año de intentos de diálogo y negociación.

Analistas y académicos (Coppedge 2002; Ellner 2003; Corrales y Penfold 2011; Levitsky y Roberts 2011; Mainwaring 2012) han debatido durante bastante tiempo si Venezuela puede considerarse un país democrático. La literatura reciente, sin embargo, documenta la erosión de la democracia en Venezuela a partir de la década de 2010 (Levitsky y Loxton 2013; López Maya 2016; Levitsky y Ziblatt 2018) en la que Venezuela profundizó sus rasgos autoritarios y se embarcó en una crisis política, económica y social creciente. Como en anteriores revisiones anuales de esta revista (Sánchez Urribarrí 2016; Buxton 2018; Pantoulas y McCoy 2019), los expertos han reconocido cómo esta transición al autoritarismo en Venezuela se produjo progresivamente en varios frentes, incluyendo la creación de instituciones paralelas a las ya elegidas por la mayoría de los votantes; celebrando elecciones que no fueron libres ni justas; utilizando la represión contra la población y los disidentes políticos; eliminando los contrapesos al ejecutivo, entre otros.

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Maduro está encarcelando a los opositores políticos. Está reprimiendo las crecientes protestas callejeras con fuerza letal, y las fuerzas de seguridad del gobierno han matado al menos a 46 manifestantes en los últimos meses. Ha pospuesto repetidamente las elecciones del gobierno regional para evitar las amenazas al poder de su partido. Y en julio celebró unas elecciones amañadas para un órgano legislativo especial que sustituyó al parlamento del país, la única rama del gobierno que estaba controlada por su oposición política. El nuevo superórgano tiene carta blanca para reescribir la Constitución del país y ampliar sus poderes ejecutivos.

Es difícil exagerar la grave situación económica de Venezuela. El país entró en una profunda recesión en 2014 estimulada por la caída de los precios mundiales del petróleo, y las engorrosas regulaciones sobre su moneda están contribuyendo a producir una inflación récord. El Fondo Monetario Internacional estima que los precios en Venezuela van a aumentar más del 700 por ciento este año. El 75% de la población del país ha perdido un promedio de 19 libras de peso corporal entre 2015 y 2016 debido a la escasez de alimentos en todo el país.

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El verano pasado, una delegación de ocho estadounidenses se sentó en el grandioso salón del Palacio de Miraflores en Caracas para una reunión formal con el presidente venezolano Nicolás Maduro. La reunión, que fue transmitida por la televisión estatal venezolana y compartida a través de las redes sociales del gobierno, fue una especie de triunfo de relaciones públicas para Maduro. Su presidencia no está formalmente reconocida por Estados Unidos; el Departamento de Estado lo considera un régimen ilegítimo, «marcado por el autoritarismo, la intolerancia a la disidencia y la represión violenta y sistemática de los derechos humanos.»

En la televisión estatal venezolana, la delegación estadounidense fue enmarcada como un esfuerzo para tender puentes entre los dos países. «Venezuela busca fortalecer los lazos de hermandad y solidaridad con el pueblo estadounidense, con los activistas que luchan por la democracia», dijo el narrador de la televisión estatal.

Pero el grupo de estadounidenses sentados frente a Maduro no eran diplomáticos. Estados Unidos cortó los lazos con el gobierno de Maduro hace tres años. Más bien, eran representantes de los Socialistas Democráticos de América, la creciente organización política estadounidense que incluye a cuatro demócratas de la Cámara de Representantes entre sus miembros. Los delegados se sentaron con deferencia durante la comparecencia y, después, expresaron su admiración por Maduro.