Microscopio

Tanto los humanos como otros animales atribuyen las cualidades de la materia viva y la agencia a lo que llamamos herramientas y otros objetos culturales. En ambos casos puede surgir una paradoja cuando se atribuye autonomía al objeto al mismo tiempo que se reconoce que sus características vitales están motivadas por las acciones humanas. Los nuaulu del este de Indonesia describen muchos tipos de objetos como si tuvieran las cualidades que podríamos reservar para los organismos biológicos. También distinguen entidades que tienen muchas de las cualidades de la vida pero que normalmente no tienen existencia corpórea (espíritus). Aunque todos los objetos culturales pueden considerarse de este modo, en la práctica algunos están más vivos y tienen más capacidad de acción que otros. Sostengo que parte del problema de los tratamientos antropológicos existentes de la categoría «seres vivos» es que o bien son extrapolaciones lógicas a través de la extensión politética o bien se basan en la deducción/inducción taxonómica formal (etnociencia). Utilizando ejemplos de máquinas para asar carne, motores fuera de borda, ralladores de coco y aparatos para procesar sagú, junto con ciertas formas de vida biológica como los hongos y las algas, demuestro cómo las ideas de los nuaulu sobre lo que es animado y agentivo son siempre difusas y contingentes, y que al combinar datos de diferentes tipos de contexto etnográfico, utilizando diferentes procedimientos de elicitación, emerge una imagen más compleja.

¿Son todas las células iguales?

Las células se observaron por primera vez en la Europa del siglo XVII con la invención del microscopio compuesto. En 1665, Robert Hooke denominó «células» al componente básico de todos los organismos vivos (publicado en Micrographia) tras observar en un trozo de corcho una estructura similar a la de una célula[3][4], pero las células estaban muertas y no daban ninguna indicación sobre los componentes reales de una célula. Unos años más tarde, en 1674, Anton Van Leeuwenhoek fue el primero en analizar células vivas en su examen de las algas. Todo esto precedió a la teoría celular, que afirma que todos los seres vivos están formados por células y que éstas son la unidad funcional y estructural de los organismos. Esto fue finalmente concluido por el científico de plantas, Matthias Schleiden[4] y el científico de animales Theodor Schwann en 1838, quienes observaron células vivas en tejidos de plantas y animales, respectivamente[5] 19 años después, Rudolf Virchow contribuyó aún más a la teoría celular, añadiendo que todas las células provienen de la división de células preexistentes[5] Los virus no se consideran en la biología celular – carecen de las características de una célula viva, y en su lugar se estudian en la subclase de microbiología de la virología[6].

¿Cuál es la relación entre un organismo vivo y una célula? ¿Puede una célula ser un organismo?

Scott DutfieldColaboradorScott es redactor de la revista How It Works y ha escrito anteriormente para otros medios científicos y de conocimiento, como la revista BBC Wildlife, la revista World of Animals, Space.com y la revista All About History. Scott tiene un máster en periodismo científico y medioambiental y una licenciatura en biología de la conservación por la Universidad de Lincoln (Reino Unido). Durante su carrera académica y profesional, Scott ha participado en varios proyectos de conservación de animales, como estudios de aves en Inglaterra, seguimiento de lobos en Alemania y rastreo de leopardos en Sudáfrica.

Herramientas utilizadas para el estudio de las células

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