Luna creciente
Tras varios decenios de semiobscuridad astronómica, la Luna se ha convertido repentinamente en un objeto de gran interés para los estudiantes de astronomía y de otras ramas de las ciencias naturales y la tecnología. En efecto, la Luna está destinada a ser el primer cuerpo celeste, fuera de los confines de nuestro planeta, en ser reconocido de cerca por medio de naves espaciales construidas y enviadas por la mano del hombre para este fin. En el momento de escribir estas líneas, no menos de diez naves espaciales de origen estadounidense y ruso han aterrizado ya en diferentes partes de la superficie lunar, y algunas de ellas han proporcionado registros notables de su estructura detallada con una resolución espacial mil veces superior a la alcanzada hasta ahora por nuestras instalaciones terrestres. El renovado interés por nuestro satélite, derivado de esta fuente, por parte de los estudiantes de muchas ramas de la ciencia y la tecnología también ha subrayado la necesidad de presentar lo esencial de nuestro conocimiento actual en este campo de forma que pueda servir como introducción al estudio de la Luna no sólo para los astrónomos, sino también para los estudiantes serios de otras ramas de la ciencia o la tecnología.
Perigeo lunar
Durante siglos, los seres humanos hemos culpado a la Luna de nuestros estados de ánimo, accidentes e incluso desastres naturales. Pero una nueva investigación indica que la compañera celeste de nuestro planeta influye en algo totalmente distinto: nuestro sueño.
Utilizando monitores de muñeca, el equipo siguió los patrones de sueño de 98 personas que vivían en tres comunidades indígenas toba-qom de la provincia argentina de Formosa. Las comunidades diferían en su acceso a la electricidad durante el periodo de estudio: Una comunidad rural no tenía acceso a la electricidad, una segunda comunidad rural sólo tenía acceso limitado a la electricidad -como una única fuente de luz artificial en las viviendas-, mientras que una tercera comunidad estaba situada en un entorno urbano y tenía pleno acceso a la electricidad. En casi tres cuartas partes de los participantes en Toba-Qom, los investigadores recogieron datos sobre el sueño durante uno o dos ciclos lunares completos.
Estudios anteriores del equipo de De la Iglesia y otros grupos de investigación han demostrado que el acceso a la electricidad influye en el sueño, algo que los investigadores también observaron en su estudio: Los Toba-Qom de la comunidad urbana se acostaban más tarde y dormían menos que los participantes rurales con acceso limitado o nulo a la electricidad.
Significado de las fases lunares
La profesora Moon trata de combinar la investigación y el análisis académicamente rigurosos con la relevancia y el impacto políticos. Su trabajo se centra en la intersección entre la gobernanza mundial y la salud pública. Sus aportaciones teóricas en este campo incluyen la conceptualización del sistema sanitario mundial, la definición de las funciones que debe desempeñar el sistema para proteger adecuadamente la salud pública, los bienes públicos mundiales para la salud y la identificación de los tipos de lagunas de gobernanza y disparidades de poder que contribuyen a la desigualdad sanitaria. Ha adquirido conocimientos especializados sobre cómo lograr una innovación y un acceso a los medicamentos más equitativos a escala mundial; reforzar la gobernanza mundial de la preparación y respuesta ante brotes epidémicos; hacer que las normas sobre comercio, inversión y propiedad intelectual tengan más en cuenta la salud; y subsanar las deficiencias persistentes de la ayuda al desarrollo para la salud. Sus proyectos de investigación actuales se centran en el intercambio internacional de patógenos propensos a brotes y los beneficios relacionados, y en nuevos modelos empresariales de I+D farmacéutica. También dirige la Red de Conocimientos sobre Innovación y Acceso a los Medicamentos, un proyecto que pretende maximizar las contribuciones de la investigación y el análisis al fortalecimiento del sistema de innovación farmacéutica, un tema que ha investigado durante más de veinte años.
Espiritualidad lunar
Los ritmos regulares diarios y mensuales del único satélite natural de la Tierra, la Luna, han guiado a los cronometradores durante miles de años. Su influencia en los ciclos de la Tierra, sobre todo en las mareas, ha sido estudiada por muchas culturas y en muchas épocas.
La Luna modera el bamboleo de la Tierra sobre su eje, lo que ha dado lugar a un clima relativamente estable a lo largo de miles de millones de años. Desde la Tierra, siempre vemos la misma cara de la Luna porque ésta gira sobre su eje a la misma velocidad que lo hace alrededor de la Tierra (es decir, está en rotación sincrónica con la Tierra).
Las zonas claras de la Luna se conocen como tierras altas. Los rasgos oscuros, llamados maria (mares en latín), son cuencas de impacto que se llenaron de lava hace entre 4.200 y 1.200 millones de años. Estas zonas claras y oscuras representan rocas de diferente composición y edad, que demuestran cómo pudo cristalizar la corteza primitiva a partir de un océano de magma lunar. Los propios cráteres, que se han conservado durante miles de millones de años, proporcionan un historial de impactos en la Luna y otros cuerpos del sistema solar interior.