Impacto de la anorexia nerviosa: Un estudio de caso

Trastornos de la alimentación y del peso – Estudios sobre la anorexia, la bulimia y la obesidad es una revista científica cuyo objetivo principal es crear un foro internacional dedicado a los diversos sectores de los trastornos de la alimentación y la obesidad y a las importantes relaciones entre ellos. La revista publica artículos de investigación básica, clínica y teórica sobre los trastornos alimentarios y los problemas relacionados con el peso: anorexia nerviosa, bulimia nerviosa, trastornos alimentarios subumbrales, obesidad, patrones atípicos de conducta alimentaria y regulación del peso corporal en poblaciones clínicas y no clínicas.

Anorexia nerviosa severa: Un estudio de caso

Los trastornos alimentarios constituyen uno de los principales problemas médicos de salud en el mundo occidental. Quienes los padecen comparten síntomas como una visión distorsionada de la forma y el peso del propio cuerpo, y alteraciones extremas en su conducta alimentaria, que pueden suponer una grave amenaza para la salud. La anorexia nerviosa, la bulimia nerviosa y los atracones son algunos de los trastornos más comunes asociados a la restricción de la ingesta de alimentos o a los atracones, así como a la angustia o la preocupación excesiva por la forma o el peso del cuerpo.

Ahora sabemos que el sistema nervioso central desempeña un papel importante en los mecanismos que subyacen al comportamiento alimentario anormal. En un mundo rodeado de presiones para estar delgada, cerca del 80% de las adolescentes comienzan una dieta. Algunas se deslizan por la pendiente de las dietas hasta llegar a la anorexia.

La anorexia nerviosa es un trastorno alimentario de origen desconocido que se da con mayor frecuencia en las mujeres y suele tener su inicio en la adolescencia. Afecta a unas 4.200 personas sólo en Nueva Gales del Sur. Curiosamente, antes de la pubertad, uno de cada cuatro enfermos de anorexia es varón. Después de la pubertad, uno de cada 11 afectados es varón, aunque esta proporción va en aumento.

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La anorexia, que es un trastorno alimentario grave y una enfermedad mental, afecta a más de un cuarto de millón de personas mayores de 16 años en el Reino Unido. Los síntomas se caracterizan porque las personas intentan mantener su peso lo más bajo posible no comiendo lo suficiente.

Todavía se desconoce en gran medida por qué algunas personas desarrollan anorexia y otras no, aunque los factores biológicos están ampliamente reconocidos. Estos nuevos hallazgos, que se basan en amplios análisis de escáneres cerebrales tomados a pacientes de todo el mundo y se publican en la revista Biological Psychiatry, contribuyen a responder a esta pregunta.

Revelan que las personas con anorexia muestran “reducciones considerables” en tres medidas críticas del cerebro: el grosor cortical, los volúmenes subcorticales y la superficie cortical. Las reducciones del tamaño del cerebro son significativas porque se cree que implican la pérdida de células cerebrales o de las conexiones entre ellas.

Los resultados son unos de los más claros hasta ahora en cuanto a la relación entre los cambios estructurales del cerebro y los trastornos alimentarios. El equipo afirma que el tamaño de los efectos de su estudio sobre la anorexia es, de hecho, el mayor de todos los trastornos psiquiátricos investigados hasta la fecha.

Giselle Vasco – Un caso de anorexia nerviosa

El objetivo del grupo de investigación (jefe: Prof. Dr. Jennifer Svaldi) es investigar los mecanismos implicados en el desarrollo y el mantenimiento de la conducta alimentaria patológica y los trastornos de la imagen corporal. Para ello, se examinan las poblaciones de riesgo, las personas con sobrepeso y las que padecen trastornos alimentarios, utilizando diversos métodos (medición de los movimientos oculares, EEG, fMRI, psicofisiología, mediciones del tiempo de reacción, evaluación ambulatoria) y diseños que van desde la investigación psicopatológica experimental hasta los estudios de campo y la investigación de intervención.