Estudio de cohorte prospectivo
Los datos administrativos son el término utilizado para describir los datos cotidianos sobre los individuos recogidos por los departamentos y organismos gubernamentales. Algunos ejemplos son los resultados de los exámenes, la recepción de prestaciones y los pagos de la Seguridad Social.
La deserción es la interrupción de la participación en un estudio longitudinal. La deserción puede reflejar una serie de factores, desde la imposibilidad de localizar al participante en el estudio hasta su decisión de no participar cuando se le contacta. La deserción es problemática tanto porque puede provocar un sesgo en los resultados del estudio (si la deserción es mayor entre algunos grupos que en otros) como porque reduce el tamaño de la muestra.
La línea de base se refiere al comienzo de un estudio cuando se recoge la información inicial sobre la participación (sin embargo, en los estudios longitudinales, los investigadores pueden adoptar una «línea de base» alternativa a efectos de análisis).
Muestras biológicas es el término utilizado para las muestras recogidas de sujetos humanos de las que se puede extraer información biológica, como marcadores genéticos, para su análisis. Algunos ejemplos comunes son la sangre, la saliva o el cabello.
Diseño de estudio retrospectivo
En epidemiología, se suelen realizar tres tipos de estudios diferentes, dependiendo de si primero se fija la condición de la enfermedad y luego se evalúan las posibles causas (exposición a un factor de riesgo) o si se sigue a los individuos expuestos y no expuestos hasta que se desarrolla la enfermedad. Aquí presentaremos dos de ellos.
Supongamos que la variable \(Z\) representa una condición (enfermedad) que es relativamente rara en una población (por ejemplo, el linfoma), y queremos evaluar si otra característica o comportamiento \(Y\) (por ejemplo, fumar) podría ser un factor de riesgo para \(Z\).
La forma obvia de estudiar esto es seguir a un grupo de fumadores ((Y = 1)) y a un grupo de no fumadores ((Y = 2)) a lo largo del tiempo, y ver cuáles acaban desarrollando un linfoma ((Z = 2)) y cuáles no ((Z = 1)). Esto se denomina estudio prospectivo. Los grupos expuestos y no expuestos se determinan al inicio del estudio y ambos grupos están libres de la enfermedad. Aunque tiene sentido lógico para determinar una relación significativa, puede ser muy
Estudio observacional prospectivo
Un estudio prospectivo observa los resultados, como el desarrollo de una enfermedad, durante el periodo de estudio y lo relaciona con otros factores, como los presuntos factores de riesgo o de protección. El estudio suele consistir en tomar una cohorte de sujetos y observarlos durante un largo periodo. El resultado de interés debe ser común; de lo contrario, el número de resultados observados será demasiado pequeño para ser estadísticamente significativo (indistinguible de los que puedan haber surgido por azar). Debe hacerse todo lo posible para evitar fuentes de sesgo, como la pérdida de individuos para el seguimiento durante el estudio. Los estudios prospectivos suelen tener menos fuentes potenciales de sesgo y confusión que los estudios retrospectivos.
Un estudio retrospectivo mira hacia atrás y examina las exposiciones a presuntos factores de riesgo o protección en relación con un resultado que se establece al inicio del estudio. Muchos valiosos estudios de casos y controles, como la investigación de Lane y Claypon de 1926 sobre los factores de riesgo del cáncer de mama, fueron investigaciones retrospectivas. La mayoría de las fuentes de error debidas a la confusión y al sesgo son más comunes en los estudios retrospectivos que en los prospectivos. Por este motivo, las investigaciones retrospectivas suelen ser criticadas. Sin embargo, si el resultado de interés es infrecuente, el tamaño de la investigación prospectiva necesaria para estimar el riesgo relativo es a menudo demasiado grande para ser factible. En los estudios retrospectivos, la odds ratio proporciona una estimación del riesgo relativo. Hay que tener especial cuidado para evitar las fuentes de sesgo y confusión en los estudios retrospectivos.
Estudio prospectivo
En un estudio prospectivo como el Nurses Health Study se recoge la información de referencia de todos los sujetos de la misma manera, utilizando exactamente las mismas preguntas y métodos de recogida de datos para todos los sujetos. Los investigadores diseñan las preguntas y los procedimientos de recogida de datos cuidadosamente para obtener información precisa sobre las exposiciones antes de que se desarrolle la enfermedad en cualquiera de los sujetos. Una vez recopilada la información de referencia, los sujetos de un estudio de cohortes prospectivo son objeto de un seguimiento «longitudinal», es decir, durante un periodo de tiempo, normalmente de años, para determinar si se enferman y cuándo lo hacen, y si su estado de exposición cambia. De este modo, los investigadores pueden utilizar los datos para responder a muchas preguntas sobre las asociaciones entre los «factores de riesgo» y los resultados de la enfermedad. Por ejemplo, se podría identificar a los fumadores y a los no fumadores en la línea de base y comparar su posterior incidencia de desarrollo de enfermedades cardíacas. También se podría agrupar a los sujetos en función de su índice de masa corporal (IMC) y comparar su riesgo de desarrollar una enfermedad cardíaca o un cáncer.