Geografía cultural

La geografía sitúa esta comprensión de los procesos sociales y físicos en el contexto del lugar, reconociendo las grandes diferencias en las culturas, los sistemas políticos, las economías, los paisajes y los entornos de todo el mundo, y explorando los vínculos entre ellos. La comprensión de las causas de las diferencias y desigualdades entre lugares y grupos sociales es la base de muchos de los nuevos desarrollos de la geografía humana.

La geografía proporciona un marco ideal para relacionar otros campos del conocimiento. No es de extrañar que las personas formadas como geógrafos contribuyan a menudo de forma sustancial a la gestión aplicada de recursos y entornos.

La geografía es, en el sentido más amplio, una educación para la vida y para vivir. El aprendizaje a través de la geografía -ya sea a través del aprendizaje formal o de la experiencia a través de los viajes, el trabajo de campo y las expediciones- nos ayuda a todos a ser más sensibles desde el punto de vista social y medioambiental, a estar mejor informados y a ser más responsables como ciudadanos y empleados.

Geografía económica

La geografía es el estudio del medio ambiente, las características físicas y su relación con las personas. Los geógrafos examinan las propiedades físicas de la tierra, la simbiosis entre las características naturales y su interacción con las sociedades humanas. El objetivo principal de la geografía es entender por qué existen las cosas, por qué viven donde están, cómo se relacionan y cómo cambian con el tiempo.

El término «geografía» fue acuñado por los antiguos griegos para describir el arte de leer y escribir mapas para dar sentido a su ubicación en relación con las características físicas. Los griegos no fueron la única sociedad interesada en el estudio de la geografía; a lo largo de la historia, las sociedades humanas trataron de comprender su entorno. Los griegos perfeccionaron el arte de hacer mapas. Desarrollaron mapas detallados de las zonas que rodeaban a Grecia, incluyendo África, Asia y Europa, pero lo más importante es que trataron de entender cómo se produjeron las variaciones naturales y humanas. Mientras intentaban encontrar las respuestas a estas preguntas, descubrieron que la Tierra era redonda, calcularon su circunferencia y conocieron las diferentes estaciones climáticas observando las crecidas del Nilo. Mientras los griegos cartografiaban el mundo, los chinos del Extremo Oriente se especializaban en astronomía y navegación.

Qué es la geografía física

Alrededor del año 240 a.C., se atribuye al erudito griego Eratóstenes el cálculo de la circunferencia de la Tierra, lo que contribuyó a la invención de la brújula apenas 40 años después. La brújula fue muy utilizada por los imperios de los años siguientes, concretamente el romano, para trazar nuevas tierras y civilizarlas.

La geografía puede dividirse en dos campos. La geografía física incluye la geomorfología, la climatología, la meteorología, la glaciología, la hidrología, la oceanografía, la biogeografía, la edafología y la ecología. La geografía humana puede ser económica, política, sanitaria, urbana, militar, cultural o de la población.

Cartografía

La geografía física abarca el clima, la atmósfera, los paisajes y los procesos naturales de la Tierra, como las placas tectónicas, los glaciares, la erosión y la vulcanología, mientras que la geografía humana abarca la distribución y las interacciones de las sociedades en todo el mundo. Aunque hay pocos límites bien definidos, la geografía humana abarca el crecimiento de la población, la globalización, la agricultura, la silvicultura, la pesca, la urbanización, el transporte y el turismo.

Muchas universidades ofrecen programas de geografía humana y física, mientras que algunas instituciones ofrecen a los estudiantes la opción de seguir un curso combinado. Sin embargo, casi siempre existe la posibilidad de especializarse al final del primer o segundo año de estudios.

Los módulos pueden incluir temas sobre ríos, sostenibilidad, modelización medioambiental, medio ambiente físico, política del cambio climático, creación de la ciudad moderna, geografía política y geopolítica, geografía económica, entornos costeros y estuarios, riesgos medioambientales y recursos energéticos.

Las titulaciones de geografía suelen incluir viajes de estudio, y las instituciones ofrecen trabajos de campo en distintos países para que los estudiantes se sumerjan en los entornos locales y puedan aplicar los conocimientos aprendidos en clase. Los viajes también pueden mejorar la investigación independiente y las habilidades de grupo. Muchas unidades se basan en evaluaciones realizadas en el marco de un viaje de estudios, y muchas universidades tienen vínculos con instituciones extranjeras para ampliar la gama de posibles destinos de trabajo de campo.