Ciencias naturales

La Geociencia (también llamada Ciencia de la Tierra) es el estudio de la Tierra. La geociencia incluye mucho más que rocas y volcanes; estudia los procesos que forman y dan forma a la superficie de la Tierra, los recursos naturales que utilizamos y cómo el agua y los ecosistemas están interconectados. La geociencia utiliza herramientas y técnicas de otros campos científicos, como la química, la física, la biología y las matemáticas.

Los geocientíficos estudian y trabajan con los minerales, los suelos, los recursos energéticos, los fósiles, los océanos y el agua dulce, la atmósfera, el clima, la química y la biología del medio ambiente, los riesgos naturales y mucho más. Incluso estudian las rocas de nuestra luna y otros planetas de nuestro sistema solar.

DC Rocks es un programa que introduce a los niños en las geociencias. ¿Te has fijado alguna vez en las rocas que rodean Washington D.C. y te has preguntado cómo han llegado hasta allí? ¿Te has preguntado por qué se producen los terremotos y si puede ocurrir uno cerca de D.C.? ¿Te preguntas qué hace un geocientífico y cómo llegar a serlo? Pues bien, DC Rocks trabaja con niños y profesores para responder a preguntas como éstas y muchas otras. DC Rocks está formado por un grupo de geocientíficos de Washington D.C. y sus alrededores. A través de nuestro sitio web, puedes aprender sobre temas de geociencia locales en el área de D.C. y en todo el mundo. La sección para niños ofrece información adaptada a ellos, mientras que la sección para educadores ofrece recursos para ayudar a mejorar el aprendizaje de las geociencias. Los profesores pueden incluso invitar a un geocientífico a visitar su aula.

Ramas de la ciencia

La Tierra es el tercer planeta desde el Sol y el único objeto astronómico conocido que alberga vida. Aunque se pueden encontrar grandes volúmenes de agua en todo el Sistema Solar, sólo la Tierra mantiene agua líquida en su superficie. Alrededor del 71% de la superficie de la Tierra está formada por el océano, eclipsando el hielo polar, los lagos y los ríos de la Tierra. El 29% restante de la superficie terrestre es tierra, formada por continentes e islas. La capa superficial de la Tierra está formada por varias placas tectónicas que se mueven lentamente y que interactúan para producir cordilleras, volcanes y terremotos. El núcleo externo líquido de la Tierra genera el campo magnético que da forma a la magnetosfera terrestre, desviando los vientos solares destructivos.

La atmósfera terrestre está compuesta principalmente por nitrógeno y oxígeno. Las regiones tropicales reciben más energía solar que las regiones polares y se redistribuye por la circulación atmosférica y oceánica. El vapor de agua está muy presente en la atmósfera y forma nubes que cubren la mayor parte del planeta. Los gases de efecto invernadero presentes en la atmósfera, como el dióxido de carbono (CO2), atrapan una parte de la energía del Sol cerca de la superficie. El clima de una región se rige por la latitud, pero también por la elevación y la proximidad a los océanos moderadores. El clima severo, como los ciclones tropicales, las tormentas eléctricas y las olas de calor, se da en la mayoría de las zonas y tiene un gran impacto en la vida.

Diámetro de la tierra

Utilizamos una serie de herramientas e instalaciones modernas para llevar a cabo nuestra investigación, incluyendo nuestra Suite de Geoquímica y Cosmoquímica Isotópica Avanzada, y los instrumentos de nuestro Centro de Investigación Williamson y del Centro de Ciencias Atmosféricas.

El estudio de la Tierra y el Sistema Solar es fundamental para comprender los procesos por los que se formaron la Tierra y otros planetas, permitiendo que la vida prosperara. Nuestra capacidad para prever el impacto de las actividades humanas depende de nuestra comprensión del sistema terrestre.

La Tierra no siempre es un lugar benigno, y nuestra capacidad para gestionar los riesgos naturales depende de nuestro conocimiento de la frecuencia y la magnitud de los terremotos, las erupciones y las inundaciones, y de nuestra comprensión del clima y la atmósfera.

Nuestra investigación utiliza un enfoque integrado e interdisciplinario para estudiar los procesos que han formado la Tierra y otros planetas tal como son hoy. Investigamos cuestiones fundamentales para proporcionar un marco que permita abordar los principales retos de la humanidad en el futuro.

Las arañas tienen ocho patas, múltiples ojos y pueden tejer telas. Un reciente descubrimiento de fósiles y una nueva investigación demuestran ahora que las arañas también tenían cola. Un grupo internacional de investigadores, entre los que se encuentra uno de los miembros de nuestro equipo, ha dado a conocer un fósil de 100 millones de años de antigüedad de una nueva especie encontrada en Myanmar. Esta extraña criatura se remonta al periodo Cretácico, cuando andaban por la Tierra ejemplares como el Tiranosaurio Rex, el Velociraptor y el Triceratops.

El volumen de la Tierra

La geología describe la estructura de la Tierra sobre y bajo su superficie, así como los procesos que han dado forma a esa estructura. También proporciona herramientas para determinar las edades relativas y absolutas de las rocas que se encuentran en un lugar determinado, así como para describir las historias de esas rocas[3]. Al combinar estas herramientas, los geólogos son capaces de hacer una crónica de la historia geológica de la Tierra en su conjunto, y también de demostrar la edad de la Tierra. La geología proporciona las pruebas principales de la tectónica de placas, la historia evolutiva de la vida y los climas pasados de la Tierra.

Los geólogos utilizan una gran variedad de métodos para comprender la estructura y la evolución de la Tierra, como el trabajo de campo, la descripción de las rocas, las técnicas geofísicas, el análisis químico, los experimentos físicos y los modelos numéricos. En la práctica, la geología es importante para la exploración y explotación de minerales e hidrocarburos, la evaluación de los recursos hídricos, la comprensión de los riesgos naturales, la resolución de problemas medioambientales y la comprensión del cambio climático en el pasado. La geología es una de las principales disciplinas académicas, y es fundamental para la ingeniería geológica y desempeña un papel importante en la ingeniería geotécnica.