Ciencias naturales
16 de enero de 2003: Era el año 1643. Evangelista Torricelli, un ayudante de Galileo, vertió un poco de mercurio en un tubo de vidrio y puso el pulgar sobre un extremo. Luego intentó verter el mercurio, pero no salía. Se había formado un pequeño vacío entre su pulgar y el mercurio; de alguna manera, mantenía el pesado líquido en su sitio.
Hoy en día, los niños de los restaurantes hacen lo mismo con pajitas y agua o leche, pero en la época de Torricelli la noción de vacío era radical. El propio Artistotle había declarado que la naturaleza aborrecía los vacíos. Los científicos, sin embargo, pronto aprendieron a amarlos.
Una cámara de vacío de laboratorio es como un trozo de espacio exterior en la Tierra. Es un lugar maravilloso para hacer experimentos que serían imposibles en la espesa atmósfera de nuestro planeta. La investigación con el vacío y la presión del aire ha dado lugar a las bombillas, los circuitos integrados, los alimentos liofilizados, los aceleradores de partículas, los microscopios electrónicos… incluso la predicción del tiempo y los vuelos humanos. Torricelli estaría asombrado.
Una de esas misiones comenzó esta mañana cuando el transbordador espacial Columbia (STS-107) despegó con más de 80 experimentos científicos. Aproximadamente la mitad son comerciales, patrocinados por empresas que esperan hacer el próximo gran descubrimiento lucrativo. El resto es pura ciencia. «Haremos experimentos de física fundamental, biología, lucha contra incendios, medicina, clima… la variedad es impresionante», dice Charles, que es el científico de la misión STS-107.
Ciencias de la Tierra
La mayoría de las personas que trabajan en el campo de las ciencias probablemente han escuchado frases como ésta. Traducción: ese campo es menor. Los físicos lo dicen de todos los que están por debajo de ellos en el orden jerárquico, al igual que los químicos, los biólogos, y así sucesivamente. El físico nuclear Ernest Rutherford dijo: «Toda la ciencia es física o coleccionismo de sellos». La gente discute sobre esto en las conferencias científicas y en los medios de comunicación. El webcomic de ciencia y cultura pop xkcd incluso ha parodiado la cuestión.
Por lo general, pensamos que la ciencia es el conocimiento del mundo natural obtenido a través de la experimentación y la observación. Esta definición deja abiertas muchas preguntas. ¿Es la antropología una ciencia? Los antropólogos utilizan la observación para estudiar el mundo pasado y presente. ¿Y la sociología? ¿La historia? ¿La lingüística? Tal vez, en lugar de definir campos enteros como «ciencia» o «no ciencia», debamos examinarlos con más detenimiento: tal vez algunos estudios de antropología sean ciencia, pero otros estudios de antropología no lo sean. Encontrar una buena definición de ciencia ayudaría a resolver dos cuestiones importantes. En primer lugar, a la hora de distinguir lo que es ciencia, lo que no lo es y lo que es pseudociencia (un tipo especial de no-ciencia que se disfraza de ciencia). En segundo lugar, evaluar la utilidad de llamar a algunas ciencias «más puras» que otras.
¿Qué es la investigación científica?
Sin la ciencia, este mundo no habría existido de la forma en que lo hace. Grandes científicos como Albert Einstein, Isaac Newton, Galileo Galilei, Charles Darwin, Aristóteles, Marie Curie y muchos otros científicos hicieron grandes inventos que fueron desarrollados por los científicos actuales.
La diferencia entre las Ciencias Aplicadas y las Puras es que las primeras se centran en el conocimiento científico de la naturaleza y están más relacionadas con la ingeniería y la tecnología. Las ciencias puras están más relacionadas con las teorías y predicciones para entender el mundo de la naturaleza, a menudo realizadas en un laboratorio. Aunque hay una diferencia entre estas dos formas de ciencia, se siguen utilizando juntas porque para realizar una cosa, se necesita el conocimiento de cómo abordarla.
Con esta titulación podrás salvar más vidas, refutar creencias inexactas, desarrollar algunas habilidades estupendas y útiles, comprender el mundo, tener la oportunidad de participar en un debate público y ayudar a la economía.
Ciencias físicas
El conocimiento científico debe basarse en fenómenos observables y debe poder ser verificado por otros investigadores que trabajen en las mismas condiciones[2]. Esta verificabilidad puede variar incluso dentro de una misma disciplina científica[3][4].
Las ciencias naturales, sociales y formales constituyen las ciencias fundamentales, que son la base de la interdisciplinariedad, y las ciencias aplicadas, como la ingeniería y la medicina. Las disciplinas científicas especializadas que existen en múltiples categorías pueden incluir partes de otras disciplinas científicas, pero a menudo poseen sus propias terminologías y conocimientos[5].
Las ciencias formales son las ramas de la ciencia que se ocupan de los sistemas formales, como la lógica, las matemáticas, la informática teórica, la teoría de la información, la teoría de sistemas, la teoría de la decisión y la estadística.
A diferencia de otras ramas, las ciencias formales no se ocupan de la validez de las teorías basadas en observaciones del mundo real (conocimiento empírico), sino de las propiedades de los sistemas formales basadas en definiciones y reglas. De ahí que exista un desacuerdo sobre si las ciencias formales constituyen realmente una ciencia. Sin embargo, los métodos de las ciencias formales son esenciales para la construcción y comprobación de modelos científicos que tratan de la realidad observable,[6] y los grandes avances de las ciencias formales han permitido a menudo grandes avances en las ciencias empíricas.